Cannabinoid Chronicles

       แคนนาบินอยด์ (Cannabinoids) คือสารเคมีที่พบได้ในพืชกัญชา ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของกัญชงและกัญชา นักวิทยาศาสตร์ค้นพบสารประกอบต่าง ๆ ในพืชนี้มากกว่า 113 ชนิด แต่มีเพียง 2 ชนิดที่เป็นที่นิยมในการใช้รักษาอาการปวดและอาการอื่น ๆ มากมาย รวมถึงมะเร็ง การอักเสบ และโรคทางจิตเวช ได้แก่:

- เตตราไฮโดรแคนนาบินอล (THC) ซึ่งเป็นสารที่ออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทและทำให้เกิดอาการมึนเมาจากกัญชา
- แคนนาบิไดออล (CBD) ซึ่งมักสกัดจากกัญชงและไม่ทำให้มึนเมา

แคนนาบินอยด์ให้ประโยชน์อะไรได้บ้าง?

       มีงานวิจัยหลายชิ้นที่แสดงถึงประโยชน์หลากหลายของกัญชา รวมถึง THC และ CBD ซึ่งมีการนำมาใช้ในทางการแพทย์หลายรูปแบบ 

การใช้งานในปัจจุบัน

การใช้งานของแคนนาบินอยด์ในปัจจุบันรวมถึง:

- บรรเทาอาการปวดและการอักเสบ โดยเฉพาะอาการเรื้อรังจากโรค เช่น ข้ออักเสบ ไฟโบรมัยอัลเจีย เยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ ต้อหิน ระบบประสาทเสื่อม และโรคโครห์น
- เพิ่มความอยากอาหาร เพื่อป้องกันการสูญเสียน้ำหนักอย่างรุนแรงจากโรคเอดส์
- ปรับการควบคุมกล้ามเนื้อ/ลดอาการเกร็ง ในโรคอย่างพาร์กินสันและฮันติงตัน
- ควบคุมอาการชักจากโรคลมชัก โดยเฉพาะในเด็ก
- รักษาโรคทางจิตเวช เช่น โรคเครียดหลังผ่านเหตุการณ์สะเทือนขวัญ (PTSD) โรคไบโพลาร์ และโรควิตกกังวลหลายประเภท
- รักษาอาการเสพติด รวมถึงการเลิกบุหรี่

แนวทางการใช้ในอนาคต

การศึกษาระยะเริ่มต้นแสดงให้เห็นว่าแคนนาบินอยด์อาจมีประโยชน์ในการต่อสู้กับมะเร็ง โดย:

- ช่วยฆ่าเซลล์มะเร็งบางชนิด
- ลดขนาดของเนื้องอกบางประเภท
- ชะลอการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งในเนื้องอกสมองชนิดรุนแรง
- ลดอาการคลื่นไส้จากเคมีบำบัด
- เพิ่มประสิทธิภาพของการรักษาด้วยรังสี

กลไกการทำงาน: ระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ (ECS)

       แคนนาบินอยด์ออกฤทธิ์ในร่างกายผ่านระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ (ECS) ซึ่งเป็นระบบที่ตั้งชื่อตามสารที่ร่างกายสร้างขึ้นเองและมีความคล้ายกับแคนนาบินอยด์จากพืช ECS มีบทบาทครอบคลุมหลากหลายด้านในร่างกาย จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมแคนนาบินอยด์จึงมีสรรพคุณทางการแพทย์มากมาย

       หน้าที่หลักของ ECS คือการรักษาสมดุลในร่างกาย (homeostasis) ซึ่งควบคุมหน้าที่สำคัญต่าง ๆ เช่น:

- ระดับฮอร์โมนและการเจริญพันธุ์
- อัตราการเต้นของหัวใจ
- อุณหภูมิของร่างกาย
- ความหิวและการย่อยอาหาร
- ระบบภูมิคุ้มกัน
- การนอนหลับ
- อารมณ์
- ความจำและสมาธิ
- ความเจ็บปวด
- การเคลื่อนไหวของร่างกาย
- การรับรู้จากประสาทสัมผัส

       เอนโดแคนนาบินอยด์ในร่างกายจะสื่อสารกับระบบประสาทเพื่อควบคุมสิ่งเหล่านี้ให้อยู่ในขอบเขตที่เหมาะสม ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่แคนนาบินอยด์จะสามารถรักษาโรคได้หลากหลาย

       อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างสำคัญระหว่างแคนนาบินอยด์ที่ร่างกายสร้างขึ้นเองกับ